در میان ویرانه‌های برلین پس از جنگ جهانی دوم، یک پسر دوازده ساله به حال خود رها می‌شود تا به هر شکل ممکن به تامین معاش خانواده‌اش کمک کند.

چهار جوان نئوفاشیست مردم محلی میلان را به وحشت می‌اندازند، در حالی که پلیس عمدتاً نادیده می‌گیرد و به طرف دیگر نگاه می‌کند.

در سال ۱۹۴۵، بنیتو موسولینی، دیکتاتور ایتالیای فاشیست و متحد نزدیک هیتلر، با شکست روبرو می‌شود. او در تلاشی ناامیدانه برای فرار از دستگیری، سعی می‌کند به همراه معشوقه‌اش کلارتا پتاچی از کشور فرار کند، اما پارتیزان‌های ایتالیایی در تعقیب آن‌ها هستند.

پنج داستان کوتاه با فضایی معاصر. در نیویورک، مردم نسبت به بی‌خانمان‌هایی که روی پیاده‌روها خوابیده‌اند، حمله به یک زن در مقابل یک ساختمان مسکونی و زوجی که در تصادف رانندگی مجروح شده‌اند، بی‌تفاوت هستند. مردی که هویتش از او گرفته شده، روی تخت در میان بازیگرانی که رنج او را به تصویر می‌کشند جان می‌دهد. مرد جوان شاد و بی‌گناهی که در زمان جنگ در خیابان‌های شهر قدم می‌زند، بهای این بی‌گناهی را می‌پردازد. زوجی درباره سینما صحبت می‌کنند در حالی که زوج دیگری را تماشا می‌کنند که در آستانه بازگشت یکی از آن‌ها به کوبا، از عشق و حقیقت سخن می‌گویند. دانشجویان اعتصاب‌کننده یک کلاس دانشگاه را تسخیر می‌کنند و به دنبال آن بحثی درباره انقلاب یا تغییرات تدریجی درمی‌گیرد.

به یک کارآگاه ماموریت داده می‌شود تا عملیات تعقیب و گریز برای دستگیری چهار سارق مسلح و خشن بانک را رهبری کند.

فرانچسکا و والتر دو مجرم خرده‌پا در شمال ایتالیا هستند؛ فرانچسکا برای فرار از دست پلیس به گروهی از زنان کارگر مزارع برنج می‌پیوندد. او با سیلوانا، کارگر روستایی جذاب و مارکو، سربازی که به زودی ترخیص می‌شود، آشنا می‌شود. والتر او را تا شالیزارها تعقیب می‌کند و این چهار شخصیت درگیر توطئه‌ای پیچیده شامل سرقت، عشق و قتل می‌شوند.

بلافاصله پس از جنگ، راهزنان به کامیونی حمله می‌کنند که حامل زوج تازه‌عروس‌وداماد، میکله و جووانا، و حسابدار یک تعاونی کشاورزی است که مأمور انتقال چهار میلیون لیر به دفتر کار است.